タイニン省にあるカオダイ教は、ベトナム最大の新興宗教。タイニン省含むベトナム南部には、いくつもの新興宗教がありましたが、そのほとんどは時代とともに廃れていき、現在も活発に活動しているのはカオダイ教くらい。「宗教」と聞くと、少し怪しい感じがしますが、確かに怪しいです（笑）

今回紹介する総本山は、ホーチミン旅行では欠かせないツアー先の一つにもなっていて、すっかりと観光地化されています。行った先では、毎日定時で行われる礼拝の様子を見学することができます。

アクセス

郊外観光はツアーがベター

ホーチミンには電車がないので、遠方への移動はバスのみとなります。しかし、ローカルバスはベトナム語オンリーなので旅行者向けではありません。また、カオダイ教総本山では、礼拝を見学できますので、闇雲に個人で行っても、時間がずれていたら十分楽しむことができませんね。ここは確実にツアーがおすすめです。

ツアーでは、1日ツアーが定番で、抱き合わせで「クチトンネル」もしくは「メコンデルタ」へ行きます。どちらもホーチミン旅行で欠かせない郊外スポットなので、よく吟味してご参加ください。

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人口の7割がカオダイ教徒！

さすが総本山。広大な敷地面積を持つ

カオダイ教の総本山があるタイニン省では、人口の実に7割がカオダイ教徒といわれています。ホーチミンに暮らしているベトナム人も、大抵一人か二人は親類にカオダイ教徒がいるほどです。もはや新興宗教とは言えないほどの定着具合です。

カオダイ教は1926年に発足。他の宗教と比べると歴史は浅いですが、それでも第一次インドシナ戦争、そしてベトナム戦争も経験しています。抗仏戦争時には独自の軍を持っていたことでも知られています。

先にタイニン省の人口の7割がカオダイ教徒と説明しましたが、しかしそのほとんどは年配の方。子供も多くいるのですが、青年になるとみなさんホーチミンに移り住みますので、結局過疎化が進んでしまいます。また、いまどきの若者らしく、「ださい」というイメージもあるようです。

白い衣装が特徴

礼拝の時間近くになると、続々とシリ衣装を纏ったカオダイ教徒が本堂に集まってきます。新興宗教というと日本では薄気味悪いイメージがありますが、カオダイ教はかなりオープン。旅行者には手を振ってくれますし、礼拝の時間まで和気藹々と日陰で談笑しています。

5教を模範としたカオダイ教

お腹の前で腕を組むのが正式なポーズ

なにやら偉そうな年配の方々も集まってきました。一般の教徒は白い衣装に対して、彼らは赤、青、黄色といったカラフルな衣装です。彼らはこのカオダイ教でも特別偉い人たち。この色分けは彼らの前身の宗教によって決められています。

カオダイ教は仏教、キリスト教、イスラム教、儒教、道教の5教の教えを守っています。赤服は道教、黄服は仏教、青服はキリスト教が前身の人たちです。よくよくみると、明らかに道教が多く、次いで仏教となります。ベトナムでは道教が深く浸透していて、現在では仏教の一部のように扱われています。仏教寺院に行くと、道教の神、女神が祀られていることもしばしば。もちろんベトナム人の彼らは道教も仏教も区別していません。

礼拝までは敷地内を見学

若いカオダイ教徒も若干はいる

礼拝がはじまるまで本堂へ入ることはできません。これはカオダイ教徒も同じです。ですので、みなさん本堂脇の日陰で屈託のない談笑をしています。敷地はかなり広いですが、見どころとなる建物はないので、本堂周辺を散歩するくらいにしましょう。時間になると、偉い教徒（カラフルな衣装）から本堂の正門に入っていきます。この時間になると、一般の観光客は正門を横切ることはできなくなり、また、本堂内は靴を脱がなければなりません。

観光客は正門ではなく、横にある入口から入ることができますが、ツアー団体客も多いので、一列い並ばなければなりません。早めに並んでおきましょう。

礼拝を見学

シンボルマーク。何かをイメージさせる......

カオダイ教総本山本堂内部です。見学時は写真撮影はいいですが、フラッシュは禁止。もちろん土足もダメです。中に入ると、礼拝はすぐに始まります。中央奥にある球体。その真ん中に描かれている一つ目は「天眼」と呼ばれる、カオダイ教のシンボルマーク。心臓に近い左目とされ、宇宙の摂理を説くと言われています。

少なくなったといわれても、この数が一度の礼拝に集まるのは圧巻

本堂内は華々しい装飾があしらわれています。奥行きのある一階建ての空間にはカオダイ教徒が並んでいて、すべての支柱に龍が巻き付いています。
観光客は一階最後部、もしくは二階で見学することができます。

厳かな空気が流れる

礼拝が始まると、音楽、合唱に合わせて独特の読経がはじまります。仏教の礼拝とも、教会のミサとも異なる異色の空気が漂い、ここが異国の地であることを思い知らされます。カオダイ教は上述したように5教が合わさっていますので、崇める神も多数。釈迦やキリスト、ムハンマドはもとより、関羽、ソクラテス、ユーゴーといった哲学者、作家まで幅広く信仰します。